Comparer deux périodes sans se tromper : les quatre règles
La comparaison est l'opération la plus utile et la plus facile à rater. Longueurs égales, jours de semaine alignés, saison neutralisée, et un seul changement à la fois.
Presque toutes les conclusions fausses tirées d’un outil de mesure viennent d’une comparaison mal posée.
Règle 1 : des périodes de même longueur, et de même composition
Comparer un mois de trente-et-un jours à un mois de vingt-huit produit dix pour cent d’écart mécanique.
Pire encore : un mois avec cinq lundis contre un mois avec quatre. Sur un site professionnel, cela suffit à inventer une croissance.
Le remède : comparer des périodes de vingt-huit jours, qui contiennent exactement quatre de chaque jour de la semaine.
Règle 2 : aligner les jours de la semaine
Comparez lundi à lundi. Un décalage d’un jour dans les bornes de période fait tourner tout le motif hebdomadaire.
Règle 3 : neutraliser la saison
Comparez au même mois de l’année précédente plutôt qu’au mois précédent, dès que vous avez un an d’historique.
Le mois précédent répond à « est-ce que ça monte » ; l’année précédente répond à « est-ce que ça monte vraiment ».
Règle 4 : un seul changement à la fois
Si vous refaites votre site, changez d’outil et publiez dix pages le même mois, vous ne saurez jamais lequel a produit l’effet.
C’est la règle la plus violée, parce qu’elle demande de la patience.
Le cas qui invalide toute comparaison : le changement d’outil
Une nouvelle mesure ne se compare pas à l’ancienne. Définitions différentes, blocage différent, moment d’exécution différent.
Le seul remède : faire tourner les deux outils en parallèle pendant un mois, et noter le rapport entre les deux. Ce rapport vous permettra de comparer l’avant et l’après, à la précision près.
Sans ce mois de recouvrement, votre historique est coupé en deux, définitivement.
Ce que nous conseillons de fixer une fois pour toutes
Une période de référence, vingt-huit jours, alignée sur le lundi, comparée à la même période de l’année précédente. Trois nombres, une fois par mois.
Tout le reste est de la curiosité, et la curiosité n’a jamais fait de mal à condition de ne pas décider avec.