Quand votre outil arrête de compter et se met à estimer
Au-delà d'un certain volume, plusieurs outils échantillonnent sans le dire clairement. Comment le repérer, et ce que cela invalide.
Un chiffre affiché n’est pas forcément un comptage. Il peut être une extrapolation, et cela change ce qu’on peut en faire.
Ce qu’est l’échantillonnage
L’outil ne traite qu’une fraction des événements et multiplie le résultat. Sur de gros volumes, l’estimation est bonne pour les totaux.
Là où elle casse : dès qu’on segmente. Une page qui a fait cent visites réelles peut apparaître à zéro dans un échantillon à un pour cent, ou à mille si elle a eu de la chance.
Comment le repérer
Cherchez une mention d’échantillon dans l’interface, souvent discrète, en haut d’un rapport.
Testez la cohérence : la somme des visites par page doit égaler le total. Avec un échantillon, elle ne l’égale presque jamais.
Répétez la même requête deux fois. Un comptage rend deux fois le même nombre ; une estimation peut varier.
Ce que l’échantillonnage invalide
Les longues traînes. Le classement des pages peu vues devient du bruit.
Les petites segmentations. Une source qui pèse un pour cent du trafic n’est pas mesurable dans un échantillon.
Les comparaisons fines d’une période à l’autre.
Ce qu’il n’invalide pas
Les grandes masses et les tendances. Si votre trafic double, un échantillon le verra.
Le cas symétrique, et plus fréquent
Le seuil de confidentialité. Certains outils masquent une ligne en dessous d’un petit nombre d’occurrences, pour éviter de réidentifier quelqu’un. C’est une bonne pratique, et elle produit des tableaux dont la somme ne fait pas le total.
Là encore, ce n’est pas un défaut : c’est une information à connaître avant de conclure.
Notre choix
Nous comptons tout, sans échantillon, parce que nous stockons des agrégats et non des événements : un compteur par site, par jour et par chemin. Le coût de stockage ne dépend donc pas du volume de trafic, seulement du nombre de pages.
C’est un avantage d’architecture, pas une vertu : un outil qui garde chaque événement individuel a d’autres possibilités, et un autre coût, y compris juridique.